子どもの仕上げ磨きはいつまで？小学生の必要性と12歳頃まで続けたメリット

卒業目安が「小学校卒業」までとされる理由

仕上げ磨きは12歳頃までをひとつの目安とする考え方があります。

ただし、歯並びや磨き方には個人差があるため、卒業時期は子どもの状態によって異なります。

仕上げ磨きを12歳頃まで継続するのは、単なる「念のため」ではありません。
この時期、子どもの口内では「混合歯列期」と呼ばれる、乳歯と永久歯が入り混じる激動の変化が起きています。
参考：厚生労働省 e-ヘルスネット
参考：日本歯科医師会

特に「12歳臼歯（第二大臼歯）」は、最も奥に生えてくる永久歯ですが、生え始めは背が低く、手前の歯に隠れてブラシが届きにくいのが特徴です。

しかも、生えたての永久歯は歯の表面がまだ十分に成熟しておらず、磨きにくさもあるため、むし歯になりやすい時期とされています。
参考：日本歯科医師会「歯の学校」
参考：日本小児歯科学会
参考：厚生労働省「幼児期における歯科保健指導の手引き」

私も歯科検診で

• 

  「今は永久歯を守るうえで大切な時期ですよ」

と指導を受け、改めて大人のチェックの重要性を痛感しました。

子どもに多い「磨き残し」の理由

顎が小さい子どもは歯が重なりやすく、磨き残しが起こりやすい傾向があります。

顎が小さいと歯が並ぶスペースが足りず、歯が重なりやすくなることがあります。わが家の娘もこのタイプで、特に奥歯の内側は自分ではうまく磨けていませんでした。歯科検診で6歳臼歯の溝に着色があり、

• 

  「ここはお子さんだけでは磨きにくい場所です」

と言われたことが、仕上げ磨きを続けるきっかけにもなりました。
参考：日本小児歯科学会（https://www.jspd.or.jp/）

だからこそ、親の仕上げ磨きがカバー役になります。

小学校卒業まで続けた結果とメリット

わが家では小学校卒業まで仕上げ磨きを続けた結果、虫歯ゼロを維持できています。ただし、歯質や食生活なども影響するため、すべてのお子さんに同じ結果が当てはまるわけではありません。

一方で、コツコツと続けてきたことの成果もしっかり現れています。現在中学1年生の息子は、小学校卒業まで毎晩欠かさず仕上げ磨きを続けてきました。先日、久しぶりに歯科検診へ行った時のことです。診察室から出てきた歯科衛生士さんから、まさかの言葉をかけられました。

• 

  「お母さん、矯正してないですよね？歯並びもキレイでツルツルです。虫歯もなく、とてもきれいに磨けていますね」

その言葉を聞いた瞬間、毎晩眠い目をこすりながら続けてきた日々が報われた気がしました。現在10歳の娘も今のところ虫歯はゼロです。顎が小さく磨きにくい場所があるからこそ、娘も小学校卒業までは夜の仕上げ磨きをしっかり継続しようと心に決めています。

親がチェックしたい3つのポイント

子ども任せでは見落としやすい部分を、大人が補うことが大切です。

物理的な磨きづらさに加え、子どものブラッシングにはどうしても癖が出てしまいます。特に以下の3点は、子ども任せにすると見落としがちなポイントです。

✓ 6歳・12歳臼歯の溝: 深くて複雑なため、汚れが詰まりやすい。

✓ 歯ぐきとの境目: 力を入れすぎると痛がるため、子どもが避けてしまう。

✓ 前歯の裏側: ブラシを立てて磨く必要があり、磨き残しが出やすい。

息子が小学校高学年だった頃も、本人は

• 

  「完璧！」

と言っていても奥歯の裏側に汚れが残っていることがよくありました。

と役割分担をすることで、子どもの「磨けない」というストレスを軽減してあげられるのも、仕上げ磨きの大切な役割です。

親子の会話が弾む！貴重なコミュニケーションタイム

仕上げ磨きは、歯のケアだけでなく親子の会話が生まれる時間にもなります。

中学生にもなれば、部活や塾で忙しくなり、親子でゆっくり話す時間は意識しないと減っていくものです。そう考えると、小学校高学年までの仕上げ磨きの時間は、実は貴重なスキンシップの時間でもありました。

学校での出来事や、友達との何気ない会話。歯を磨きながらだと、面と向かっては話しにくいこともポロッと口に出せたりするものです。わが家でも、仕上げ磨きの最中に子どもたちから大切な相談を受けたことが何度もありました。

「歯を守るため」という義務感だけでなく、「今日一日の報告会」のようなリラックスした時間として捉えると、親側の負担感も軽くなります。

• 

  今日学校でね、まだやったことのない算数の計算ができたんだよ！

• 

  すごいね！最近算数がんばっているからね。（シャカシャカ）